Junior-EM 2016

Etter en lang og krevende uttaksprosess endte NSR opp med en representant under årets jrEM i Trakai, Litauen. Undertegnede var tatt ut i 4x sammen med Lars Benske fra Fredrikstad, Nicolay Yngsdal fra Ormsund og Martin Steinnes fra Bergens. Den norske troppen bestod, foruten JM4x, av en JM2-, en JM2x og en JW2x. Etter uttaket hadde vi knappe to uker på å komme sammen før det brakte løs i Litauen.

Fram mot mesterskapet ble Årungen vår treningsbase. Kraftsentertrener Per-Helge ble vår coach. Ikke uventet var det mye å jobbe med teknisk. Alle fire i båten hadde sine ideer om hvordan et rotak skulle gjennomføres, og det brukt mye tid på drille inn timing, lengde og trykk, helst også sammen. Resultatet varierte. Til tider kunne båten gå fullstendig uten rytme, og det var ikke fritt for at jeg drømte meg tilbake til singelsculleren. Andre ganger kunne båten flyte fantastisk bra, og jeg kunne lure på hvorfor jeg ikke hadde rodd mer 4x i mitt liv, det var jo fantastisk gøy! Dermed var vi usikre på hva som ville vente oss da vi ankom Trakai torsdag ettermiddag.

Etter en tur på vannet med litt fartslek og noen starter ble vi innkvartert på hotellet vi skulle bo. Vi delte hotell med blant annet den tyske troppen, der samtlige roere overgikk meg i både høyde og bredde. Med andre ord, her gjaldt det å skyte fram brystkassa fra første sekund for å skaffe seg et minimum av respekt fra sine konkurrenter. Det fungerte ikke så verst. Fredagen ble benyttet til en siste økt på vannet, stilling av båt og lunsj på regattabanen. Med unntak av den noe kjedelige lunsjen, var opplegget rundt mesterskapet imponerende proft. Hele området, med unntak av tribunene og publikumsområdene, var stengt av, og kun folk med egne adgangspass fikk komme inn. Bager ble oppbevart på sikre steder når man var ute og rodde, og det virket som om halve byen Trakai var satt i sving for å jobbe frivillig. I tillegg gikk det kontinuerlig busser fram og tilbake fra regattabanen til hotellet. Innsjøen vi rodde på var godt skjermet av trær, i hvert fall på den siden vinden stort sett kom fra. Åpningsseremonien gikk ryddig for seg, sett bort ifra den ene flaggbæreren som besvimte og fikk seg et ufrivillig bad under ett av underholdningsinnslagene. Kort sagt var hele arrangementet satt sammen på en god måte, og det var nok en del spente norske roere som la seg fredag kveld, kvelden før første løp.

Lørdagen begynte bra. Den norske toeren tok andreplassen i sitt forsøk, og gikk dermed direkte videre til søndagens semifinale. De to norske dobbeltscullerene endte henholdsvis nest sist og sist i sine løp, og måtte dermed innom oppsamling. Etter en god første tusen, klarte vi ikke helt å følge opp siste del av vårt forsøksløp i 4x, og vi endte som nummer fire, slått av Belgia, Bulgaria og Kroatia. Dermed måtte også vi innom oppsamling senere på dagen. Ingen av de to dobbeltscullerne kom seg videre fra oppsamling, og de måtte dermed ro C-finale på søndagen. Da starten gikk i vårt oppsamlingsløp så vi lenge ut til å lide den samme skjebnen. Etter 500 meter lå vi på som nummer fem, halvannet sekund bak Latvia på tredjeplass. Ved passerte 1000 meter hadde vi så vidt sneket bauballen vår foran Latvia, derfra og inn økte forspranget. Østerrike og Ukraina var det lite å gjøre med, men vi endte på 3.plass og var dermed kvalifisert for semifinale. Der og da bestemte vi oss for å gå ut i semifinalen med et ønske om å ta oss til A-finalen. Selv om vi hadde dårligst tid i oppsamlingen av de kvalifiseringen kunne vi gjøre første del av løpet mye bedre, og da kunne hva som helst skje. Etter noen liter vann, litt tid med beina høyt og en god natts søvn var vi klare for nok et løp.

For Norges del begynte søndagen like bra som lørdagen. Den norske toeren tok seg videre til A-finalen etter en imponerende tredjeplass i semien. De var aldri presset, og det ble rapportert om at de hadde et ekstra gir inne. Vårt semifinaleløp i 4x ble derimot noe mer skuffende. Vi gikk ut med det vi hadde, men passerte likevel sist etter 500 meter. Etter 1000 meter rodd var vi fortsatt sist, men nå begynte vi å spise innpå Østerrike på femteplass. De fire andre lagene var langt foran. De siste 250 meterne gjorde vi et siste forsøk på å ta igjen Østerrike, noe vi var 0,5 sekund fra å lykkes med. Det ble sjette og siste plass i semifinalen, og vi måtte dermed innse at vi ikke var gode nok for en A-finale denne gangen. Dette stoppet oss imidlertid ikke fra å rette fokus mot vårt siste løp, B-finalen. Her skulle vi møte Danmark, Hviterussland, Kroatia, Ukraina og Østerrike. Kroatia, som vi hadde sett oss ut som en båt på nivå med oss selv, valgte å trekke seg av uvisse grunner. Vi bestemte oss dermed for å rette alt fokus mot Østerrike, en båt vi også så på oss selv som jevngode med. Starten gikk, og vi fikk til en bedre start på løpet enn noen gang. Ved 500 meter var vi 1sek bak Østerrike, men rett etter 1000 meter passerte vi både dem og Ukraina. Ved 1250 meter gjorde vi vårt angrep, og avstanden økte. Siste 250 gikk vi opp i 40 i takt, og det var nesten så vi tok igjen Hviterussland på målstreken. Det ble 3.plass i B-finalen, 9.plass totalt. Like etterpå rodde toeren A-finalen sin. De åpnet sterkt, men fikk det litt på slutten. 6.plass i dette selskapet er likevel imponerende, og det blir spennende å se hva disse gutta kan få til i VM.

Alt i alt ble EM en positiv opplevelse. Vi fikk ut vårt beste i finaleløpet, men med mer trening sammen kan vårt beste nivå definitivt være høyere. Kabalen for juniorVM er foreløpig ikke helt bestemt, men sånn det ligger an nå blir det ikke gjort noen forandringer i 4xen fram mot VM. I så fall er det bare å trene så bra som mulig de neste ukene, så vi forhåpentligvis stiller enda mer forberedt på startsstreken i Rotterdam i slutten av august.

Jonas Slettemark Juel